以擠壓型和破碎型粒狀活性炭為例：

泥煤基擠壓型活性炭能制成各種不同孔大小分布的品種。微孔為主的品種主要用于氣相應用的黃金回收。既有微孔又有中孔的品種大都用于液相應用，如水純化中吸附小分子和大分子的雜質。 破碎型煤基炭兼有微孔和中孔，可供多種目的的應用。

煤質活性炭或椰殼活性炭的粒狀活性炭與粉狀炭一樣具有相同的微孔和中孔結構.

由于吸附現象發生在吸附劑表面上，所以吸附劑的比表面積是影響吸附的重要因素之一，比表面積越大，吸附性能越好。

因為吸附過程可看成三個階段，內擴散對吸附速度影響較大，所以活性炭的微孔分布是影響吸附的另一重要因素。

此外活性炭的表面化學性質、極性及所帶電荷，也影響吸附的效果。

用于水處理的活性炭應有三項要求：吸附容量大、吸附速度快、機械強度好。凈水活性炭的吸附容量附其他外界條件外，主要與活性炭比表面積有關，比表面積大，微孔數量多，可吸附在細孔壁上的吸附質就多。吸附速度主要與粒度及細孔分布有關，水處理用凈水活性炭的，要求過渡孔(半徑20~1000A)較為發達，有利于吸附質向微細孔中擴散。活性炭的粒度越小吸附速度越快，但水頭損失要增大，一般在8~30目范圍較宜，活性炭的機械耐磨強度，直接影響活性炭的使用壽命。(來源：廣州韓研活性炭網)